Câu chuyện bắt đầu từ Bangkok, thành phố lớn nhất Thái Lan. Ở phía Tây thành phố này, quận Bang Khen là một khu vực sôi động và tràn đầy sức sống, đồng thời cũng là một phần không thể thiếu của thủ đô.
Nhân vật chính của câu chuyện, Apichai Ongwisit, sinh sống tại quận Bang Khen. Dù chưa từng kết hôn, hắn vẫn nổi tiếng là một kẻ đào hoa, luôn có nhiều phụ nữ vây quanh. Sinh ra trong một gia đình giàu có, thế nhưng hắn ta lại sớm mất cha, còn mẹ và em gái phải phiêu bạt mưu sinh nơi đất khách.
Thừa hưởng khối tài sản khổng lồ từ người cha quá cố, hắn đặc biệt chăm chút cho vẻ ngoài, làn da được chăm chút kỹ lưỡng đến mức khó ai đoán được hắn bao nhiêu tuổi.
Ở tuổi 41, Apichai đã trở thành một phú ông có tiếng trong vùng, sở hữu tài sản trị giá hàng triệu cùng một dinh thự nguy nga, khiến không ít người ngưỡng mộ. Thế nhưng, phía sau cuộc sống tưởng chừng hoàn hảo ấy, vẫn tồn tại những góc khuất đen tối bị che giấu.
Ngày 9 tháng 1 năm 2020, thứ 5. Không khí căng thẳng bao trùm trụ sở Cảnh sát Thủ đô Bangkok khi các điều tra viên liên tục xử lý nhiều vụ việc. Tuy nhiên, giữa hàng loạt hồ sơ, một vụ đặc biệt nhanh chóng thu hút sự chú ý.
Bên trong phòng thẩm vấn, một người đàn ông ngoài 40 tuổi, dáng người lực lưỡng, đang ngồi im trên ghế. Ông ta tên là Chalermchon, bị bắt vì tội sử dụng m/a t/ú/y. Tại Thái Lan, tội m/a t/ú/y bị xử lý rất nghiêm. Vì vậy, để giảm nhẹ tội danh, Chalermchon đã khai ra một thông tin gây sốc: ông ta từng tận mắt chứng kiến một vụ g/i/ế/t người.
Theo lời khai, ông ta là vệ sĩ làm việc tại một dinh thự ở quận Bang Khen — một khu biệt thự vô cùng xa hoa, rộng tới 32.000 mét vuông. Bên trong khuôn viên là một ngôi nhà 2 tầng lợp ngói xám, tường gạch trắng, phía sau là khu vườn bao quanh bởi 3 hồ nước. Và chủ nhân của dinh thự ấy, không ai khác, chính là Apichai. Bên cạnh hắn là cô bạn gái Warinthorn Chaiyachet, thường được gọi với biệt danh là Kik, 22 tuổi, sở hữu vóc dáng mảnh mai, nhan sắc nổi bật cùng tính cách dịu dàng, hoạt bát. Từ khi quen Apichai, cô chuyển đến sống tại dinh thự của hắn.
Vào tháng 8 năm 2019, khi đang làm việc tại dinh thự, ông ta đã chứng kiến cuộc cãi vã giữa Apichai và Kik. Mâu thuẫn nhanh chóng leo thang thành xô xát. Hắn vốn có xu hướng bạo lực, mỗi khi xảy ra tranh chấp đều dùng vũ lực, và lần này cũng không ngoại lệ. Hắn đánh mạnh vào đầu Kik khiến cô gục xuống, mất khả năng chống cự. Không dừng lại ở đó, hắn tiếp tục trói tay chân cô rồi nhốt vào một chiếc thùng kim loại kiên cố.
Sau khi bị nhốt vào thùng kim loại, Kik đã tuyệt vọng gào thét, dùng hết sức lực đập vào thành thùng, mong có người nghe thấy tiếng kêu cứu của mình. Để át đi tiếng kêu cứu, hắn nhấn chìm chiếc thùng xuống hồ nước trong khuôn viên dinh thự, đồng thời bật nhạc rock ầm ĩ trong nhà.
Vì khá thân với Kik, Chalermchon không thể chấp nhận hành động của hắn. Từng có lúc muốn lén cứu cô, nhưng nỗi sợ mất việc khiến ông ta chọn cách làm ngơ. Thế nhưng, ngày hôm sau, khi chiếc thùng được mở ra, cảnh tượng trước mắt khiến ông ta không thể nào quên. Kik đã trở thành một t/h/i t/h/ể lạnh ngắt… không còn dấu hiệu của sự sống.
Ngay sau đó, hắn ra lệnh cho Chalermchon cho t/h/i t/h/ể vào túi nhựa đen, bọc lại bằng ga trải giường rồi bỏ vào thùng kim loại và chôn xuống đất ở sân sau. Chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy, ông ta vô cùng hoảng sợ. Lo bị liên lụy vì tham gia che giấu, ông ta đứng chết lặng tại chỗ, không dám làm theo. Cho đến khi hắn ném cho ông ta một túi tiền mặt, sức cám dỗ quá lớn đã khiến Chalermchon gạt bỏ nỗi sợ và làm theo.
Sau khi nắm được toàn bộ sự việc, cảnh sát lập tức đến dinh thự của Apichai. Khi họ đến nơi và chuẩn bị khám xét, hắn trong cơn say rượu đã liều lĩnh nổ s/ú/n/g về phía cảnh sát, khiến hiện trường ngay lập tức biến thành một cuộc đấu súng ác liệt. Đạn bay như mưa, cuối cùng hắn ta bị áp đảo và nhanh chóng bị cảnh sát bắt giữ trong tình trạng không mảnh vải che thân. Mặc dù tình hình nguy hiểm nhưng may mắn là không có cảnh sát nào bị thương.
Dựa theo lời khai của Chalermchon, cảnh sát tiến hành đào bới khu vườn phía sau ngôi nhà. Quả nhiên, ở độ sâu 1 mét, họ tìm thấy một chiếc thùng kim loại có kích thước dài 70cm, rộng 40cm, cao 45cm, bên trong chứa t/h/i t/h/ể một phụ nữ cùng với túi nhựa đen, ga trải giường dùng để bọc t/h/i t/h/ể.
Mặc dù đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng pháp y vẫn chưa thể xác định được nguyên nhân cái chết. Thông qua hình xăm cá chép nhiều màu sắc lớn trên lưng nạn nhân và kết quả xét nghiệm ADN, cảnh sát đã xác nhận danh tính người c/h/ế/t chính là Kik, 22 tuổi.
Được biết, Kik sinh ra ở Chiang Mai, được bà ngoại nuôi nấng từ nhỏ trong hoàn cảnh gia đình khó khăn. Đầu năm 2019, với những khát khao về một tương lai tươi sáng hơn, cô đến Bangkok làm tiếp viên tại một quán bar và thỉnh thoảng có tham gia vào các hoạt động m/ạ/i d/â/m.
Tuy thu nhập không tồi nhưng áp lực cuộc sống của Kik vẫn rất lớn. Cô phải một mình nuôi con trai với người chồng trước, đồng thời gánh vác các khoản chi tiêu sinh hoạt hàng tháng, nên thường xuyên rơi vào cảnh túng thiếu. Dù đã cố gắng chi tiêu tiết kiệm, nhưng đôi khi cô vẫn phải vay mượn bạn bè, đồng nghiệp để trang trải cuộc sống.
Một ngày nọ, Kik gặp Apichai và nhanh chóng bị cuốn hút bởi sự giàu có của hắn. Về phía hắn ta, cũng say mê nhan sắc của Kik nên thường xuyên lui tới quán bar và không ngần ngại bày tỏ tình cảm. Cả hai dần trở nên thân thiết, bắt đầu hẹn hò và hình thành một mối quan hệ phức tạp.
Không lâu sau, Kik nhận ra phía sau vẻ giàu có của hắn là những bí mật đen tối. Tài sản của hắn ta không chỉ đến từ thừa kế mà còn liên quan đến các hoạt động m/a t/ú/y. Dù đã nằm trong tầm ngắm của cảnh sát từ lâu nhưng vì thiếu bằng chứng, hắn vẫn chưa bị xử lý, khiến hắn ta ngày càng lộng hành. Dưới ảnh hưởng của hắn, Kik dần sa vào n/g/h/i/ệ/n ngập, cuộc sống bắt đầu mất kiểm soát.
Tình cảm dành cho Kik ngày càng sâu đậm, hắn bắt đầu bộc lộ sự chiếm hữu. Hắn ta yêu cầu cô hạn chế tiếp xúc với đàn ông khác và buộc cô chuyển đến sống cùng trong dinh thự. Hắn còn ép cô nghỉ việc ở quán bar nhưng bị từ chối. Kik đành hứa sẽ hạn chế tiếp xúc với khách nam để xoa dịu. Dù không hài lòng, hắn ta cuối cùng vẫn miễn cưỡng chấp nhận.
Tuy nhiên, sự nhượng bộ bề ngoài đó không kéo dài. Sau sự việc xảy ra tại quán bar, hắn nhanh chóng thay đổi ý định. Một tối tháng 7 năm 2019, Kik trở về dinh thự với đôi mắt đỏ hoe, nước mắt giàn giụa. Thấy vậy, hắn ta vội vàng hỏi han, và Kik cho biết cô vừa bị một khách nam lạ mặt q/u/ấ/y r/ố/i, buộc phải phản kháng để thoát thân.
Chính điều này khiến hắn lập tức đưa cô đến đồn cảnh sát trình báo. Không lâu sau đó, hắn kiên quyết ép Kik nghỉ việc, và dưới áp lực cùng tổn thương tâm lý, cô đành chấp nhận. Tuy nhiên, do quán bar hoạt động trái phép, quản lý lỏng lẻo, lại không có camera rõ nét nên việc xác minh danh tính người đàn ông kia gần như rơi vào bế tắc.
Một tháng sau, khi cảnh sát tìm cách liên lạc với Kik để hỏi thêm thông tin thì số điện thoại của cô luôn trong tình trạng không thể kết nối. Cùng lúc đó, bà ngoại của Kik cũng mất liên lạc với cô trong nhiều ngày. Vì vậy, giữa tháng 8 năm 2019, bà đã đến trình báo với cảnh sát.
Tuy nhiên, do tính chất công việc của Kik, vụ việc ban đầu không được chú ý đúng mức, và không ai nhận ra cô đã gặp chuyện. Mãi đến khi Chalermchon, vệ sĩ của Apichai, đứng ra khai báo, cảnh sát mới thực sự vào cuộc điều tra.
Từ đó, mọi nghi vấn dần hướng về Apichai, sinh năm 1979, xuất thân trong một gia đình giàu có. Cha hắn ta là một thương gia nổi tiếng trong vùng, sở hữu một khu chợ lớn — nguồn thu chính đồng thời cũng là biểu tượng cho sự giàu có và địa vị của gia đình này.
Apichai sinh ra trong nhung lụa, chưa từng phải lo lắng về tiền bạc. Thế nhưng, số phận nhanh chóng rẽ hướng. Năm 1983, một cô bé trong lúc dọn dẹp đã vô tình làm vỡ bể cá quý của cha hắn, khiến những con cá đắt tiền hoảng loạn. Chứng kiến cảnh đó, ông ta nổi cơn thịnh nộ và ra tay s/á/t h/ạ/i nạn nhân. Mẹ hắn biết chuyện nhưng chọn im lặng, không những không tố cáo chồng với cảnh sát mà còn giúp ông ta p/h/i t/a/n/g x/á/c. Tuy nhiên, mọi thứ cuối cùng cũng bị phanh phui và cha hắn bị bắt.
Không lâu sau, vì sợ hãi, mẹ hắn đưa em gái rời khỏi Thái Lan và không bao giờ quay lại. Cha hắn cũng không kịp ra tòa mà t/ử v/o/n/g trong một vụ nổ s/ú/n/g bí ẩn. Có tin đồn rằng chính mẹ hắn đứng sau vụ việc này.
Biến cố ập đến khi Apichai mới 4 tuổi. Từ một đứa trẻ sống trong đủ đầy, hắn trở thành người thừa kế khối tài sản khổng lồ nhưng lại cô độc trong chính căn nhà rộng lớn của mình. Thi thoảng, họ hàng xa ghé qua chăm nom và quản lý tài sản, nhưng gần như không quan tâm đến cuộc sống của hắn. Apichai lớn lên trong sự thiếu vắng gia đình, thường một mình lang thang trên những con phố gần dinh thự, với vẻ cô độc khó giấu.
Thời gian trôi qua, Apichai sống trong dinh thự suốt hơn 30 năm, cho đến khi tội ác liên quan đến Kik bị phanh phui vào năm 2020. Trong quá trình điều tra, một người dân sống gần đó tiết lộ rằng có thể còn những t/h/i t/h/ể khác bị giấu trong các hồ nước quanh nhà hắn.
Nhận được manh mối, cảnh sát lập tức điều động 20 thợ lặn tìm kiếm tại 3 hồ nước. Các hồ có độ sâu trung bình 1,5 mét, nơi sâu nhất khoảng 3 mét. Không lâu sau, dưới đáy một hồ rộng khoảng 3.200 mét vuông, họ phát hiện một thùng kim loại đã rỉ sét. Bên trong là một h/ộ/p s/ọ không nguyên vẹn, một số xương sườn và hơn 30 mảnh xương khác, kèm theo một quả tạ nặng 8kg được buộc bằng dây xích.
Qua khám nghiệm, nạn nhân được xác định là một phụ nữ nhỏ nhắn, khoảng 18 tuổi. Do ngâm nước trong thời gian dài, xương đã chuyển màu đen, thời gian t/ử v/o/n/g ước tính trên 8 năm, nhưng nguyên nhân cụ thể vẫn chưa được làm rõ.
Bên trong dinh thự, cảnh sát thu giữ một lượng lớn m/a t/ú/y, cùng 6 khẩu s/ú/n/g ngắn, 332 viên đ/ạ/n, 20 con d/a/o, còng tay và áo chống đ/ạ/n. Nhận thấy mức độ nghiêm trọng, lực lượng chức năng lập tức mở rộng điều tra, điều động thêm 20 thợ lặn để rà soát các hồ nước xung quanh.
Dưới làn nước đục, họ tiếp tục phát hiện 288 mảnh xương người, được bọc trong quần áo và bị chèn dưới đáy hồ bằng một cánh cửa sắt, trên đó còn buộc dây xích và quả tạ 8kg. Các mảnh xương bị chia nhỏ đến mức khó nhận dạng, bước đầu cho thấy nạn nhân có thể là một bé gái từ 12 đến 15 tuổi.
Trong suốt 6 ngày tiếp theo, cảnh sát tiếp tục tìm thấy thêm nhiều mảnh xương khác. Sau khi thống kê và giám định, họ xác định có 28 xương sườn, cùng tóc và một phần xương hàm dưới với 8 chiếc răng, thuộc về một phụ nữ khoảng 17 đến 18 tuổi. Kết quả đối chiếu ADN cho thấy tất cả đều thuộc cùng một người với bộ h/à/i c/ố/t được tìm thấy trước đó trong thùng kim loại.
Đến thời điểm này, có thể xác định hắn có liên quan đến ít nhất 3 vụ án mạng. Cảnh sát lập tức rà soát các vụ mất tích nữ giới trong những năm gần đây nhằm truy tìm danh tính nạn nhân. Qua điều tra, họ phát hiện vào năm 2011, một cô gái khoảng 18 tuổi, dáng người nhỏ nhắn, tóc ngắn rẽ lệch đã mất tích bí ẩn. Dù hình ảnh được đăng tải rộng rãi, nhưng vẫn không tìm được người thân.
Ngoài ra, một bé gái 12 tuổi từng chơi gần dinh thự của hắn rồi mất tích và không trở về. Tuy nhiên, do không có mẫu ADN, cảnh sát chưa thể xác định các mảnh xương có liên quan hay không.
Trong quá trình mở rộng điều tra, nhiều vụ mất tích khác cũng được cho là có liên quan đến hắn ta, với nạn nhân là bạn bè, bạn gái cũ và các cô gái làm việc tại quán bar. Thực tế, đây không phải lần đầu hắn phạm tội. Năm 2008, Apichai từng bị kết án 3 năm tù vì tấn công t/ì/n/h d/ụ/c một phụ nữ. Sau khi ra tù năm 2012, hắn tiếp tục bị bắt vì tấn công và giam giữ trái phép một thiếu nữ 17 tuổi. Khi khám xét dinh thự, cảnh sát còn phát hiện s/ú/n/g, thiết bị gây choáng và nhiều vật dụng nguy hiểm khác. Cuối cùng, hắn ta bị kết án thêm 5 năm tù.
Sau lần ra tù thứ hai, hắn vẫn không hề thay đổi cho đến khi bị bắt giữ lần này. Khi biết tin, một số người dân đã đến trình báo, cho biết vào tháng 12 năm 2019, hắn từng x/â/m h/ạ/i một bé gái vị thành niên và đe dọa không cho báo cảnh sát. Vì sợ bị trả thù, nạn nhân đã im lặng và nhận tiền để bịt miệng. Chỉ đến khi hắn bị bắt, cô bé mới dám đứng ra tố cáo, cho thấy hắn ta hoàn toàn không có ý định hối cải.
Đối mặt với cảnh sát, hắn một mực phủ nhận việc cố ý sát hại Kik và nói không biết gì về các bộ xương dưới hồ. Theo lời khai, trong lúc cãi vã vì chuyện tình cảm, hắn ta đã còng tay chân Kik rồi nhốt vào thùng kim loại để “giữ cô lại”. Tuy nhiên, đến sáng hôm sau, khi mở ra, hắn phát hiện cô đã t/ử v/o/n/g, có thể do ngạt thở.
Dù khai rằng đã hối hận và chôn cất nạn nhân, nhưng kết quả giám định cho thấy sự thật nghiêm trọng hơn nhiều: Kik có nhiều vết thương nặng, gãy xương sườn, h/ộ/p s/ọ nứt, dấu hiệu bị b/ạ/o h/à/n/h trước đó. Điều này mâu thuẫn với lời giải thích của hắn ta rằng chỉ vô tình gây ra trong lúc xô xát.
Tuy nhiên, những vết thương đó không phải nguyên nhân trực tiếp gây t/ử v/o/n/g. Nhận ra lời khai thiếu thuyết phục, hắn nhanh chóng thay đổi, cho rằng Kik chết do sử dụng m/a t/ú/y quá liều. Thế nhưng, cảnh sát không tin vào lời bào chữa này. Lời khai của Chalermchon cùng các chứng cứ thu thập được đã dần khớp nối, chỉ ra rõ hành vi phạm tội của hắn ta.
Một tháng sau khi bị bắt, vào tháng 2 năm 2020, vụ án được đưa ra xét xử tại Tòa án Hình sự Thonburi. Hắn bị truy tố hơn 10 tội danh, bao gồm g/i/ế/t người, che giấu t/h/i t/h/ể và các hành vi liên quan đến m/a t/ú/y. Do ảnh hưởng của Covid-19, phiên tòa diễn ra trực tuyến. Tại đây, một bạn gái cũ của hắn đứng ra làm chứng, tố cáo sự kiểm soát và b/ạ/o h/à/n/h trong thời gian hẹn hò. Đồng thời, nạn nhân trong vụ việc năm 2019 cũng xuất hiện, cung cấp lời khai quan trọng.
Hội đồng xét xử nhận định, dù pháp y chưa thể khẳng định nguyên nhân t/ử v/o/n/g là do ngạt thở trong thùng kim loại, nhưng dựa vào tư thế co quắp của nạn nhân khi được phát hiện, khả năng này là hoàn toàn có thể xảy ra. Kết hợp với các chứng cứ khác, tòa cho rằng không còn nghi ngờ gì về việc hắn đã cố ý gây ra cái chết của Kik. Trước áp lực chứng cứ ngày càng rõ ràng, hắn ta dần không thể chối cãi và cuối cùng chọn cách im lặng.
Do không có bằng chứng trực tiếp về việc sản xuất và buôn bán m/a t/ú/y, hắn ta đã tránh được án tử hình. Sau 1 năm xét xử, tòa án tuyên án chung thân về tội g/i/ế/t người cùng nhiều tội danh khác, đồng thời buộc nộp phạt 4.210.000 baht và 130.000 USD. Tiếng búa của thẩm phán vang lên, khép lại vụ án, buộc hắn phải trả giá cho những gì đã gây ra.
Bà ngoại của Kik, cầm bức ảnh cháu gái, nghẹn ngào cho biết dù công lý được thực thi, nhưng người thân của bà sẽ không bao giờ trở về. Vụ án gây rúng động dư luận Thái Lan và được truyền thông đưa tin rộng rãi, gắn cho hắn biệt danh “Kẻ sát nhân thùng kim loại”.
Dù đã tìm thấy hơn 300 mảnh xương dưới hồ, việc giám định ADN vẫn không đủ rõ để xác định danh tính nạn nhân, thậm chí không biết chính xác có bao nhiêu người đã bị hại. Tuy nhiên, có thể khẳng định hắn là một kẻ g/i/ế/t người hàng loạt.
Người dân địa phương còn đồn rằng hắn nuôi cá sấu hỏa tiễn trong hồ để p/h/i t/a/n/g. Nhiều ý kiến cho rằng sự thờ ơ trước các vụ mất tích, đặc biệt với những phụ nữ làm nghề nhạy cảm, đã vô tình tạo điều kiện cho những bi kịch như vậy xảy ra.
Ngoài ra, nhiều người đặt câu hỏi vì sao cảnh sát không rút cạn nước hồ để tìm kiếm dễ dàng hơn. Trước thắc mắc này, không có phản hồi chính thức. Tuy nhiên, một cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát Thủ đô Bangkok cho biết, do diện tích hồ quá lớn, việc rút nước có thể mất hơn 1 tuần, nên họ buộc phải chọn phương án tìm kiếm trực tiếp dưới nước để tiết kiệm thời gian và chi phí.
Sau khi bản án được tuyên, người dân địa phương bắt đầu truyền tai nhau rằng dinh thự của hắn trở nên u ám. Mỗi khi đêm xuống, họ nói rằng có thể nghe thấy tiếng phụ nữ khóc vọng ra, khiến không ít người rùng mình, thậm chí có người tìm đến chỉ để xem thực hư những lời đồn đó.
Thời gian trôi qua, dinh thự nguy nga một thời dần bị bỏ hoang, cỏ dại mọc um tùm, như một nhân chứng lặng lẽ cho những bi kịch đã từng xảy ra.
Và có lẽ, điều đáng sợ nhất… không nằm ở nơi đó, mà là những tội ác đã từng bị che giấu.
